alimentation
Origine de l’énergie électrique qui rend possible le fonctionnement des circuits des appareils. Ce terme désigne à la fois la source physique et le circuit qui adapte cette énergie aux besoins de l’utilisateur. La source délivre soit une tension continue (batterie, pile, génératrice), soit une tension alternative (secteur, alternateur). Les appareils portatifs sont le plus souvent alimentés au moyen d’accumulateurs. L’énergie du secteur est utilisée indirectement par les appareils fixes grâce à des « circuits électrique d’alimentation ». Le rôle de ces circuits est de diminuer ou augmenter l’amplitude d’une tension (transformation), de transformer un signal alternatif en un signal continu (redressement et stabilisation) ou effectuer l’opération inverse (onduleur), enfin de réguler la tension de sortie (régulation). Les alimentations les plus répandues sont donc constituées d’un transformateur « abaisseur » ou « élévateur » de tension, d’un pont de redressement à diodes, d’un filtre éliminant les composantes alternatives résiduelles et d’un régulateur électronique de tension. Les alimentations à découpage, ou hacheurs, reposent sur un principe différent : il consiste à découper à fréquence élevée une tension d’entrée unidirectionnelle – dont l’amplitude peut être importante – à l’aide d’un semi-conducteur (thyristor) commandé par un circuit oscillant de type RLC qui assure par ailleurs le lissage et le filtrage du signal résultant. Ce type de circuit présente l’avantage de ne pas nécessiter de transformateur de puissance et d’assurer un bon découplage entre les étages d’entrée et de sortie. Les alimentations à découpage ont un excellent rendement, mais elles sont complexes en raison de leur dispositif de commande en contre-réaction.
